▼ 本州脱出！北海道2000キロ 第１日

いよいよ北海道への旅立ちの朝、荷物をリアシートに縛りつける。

関越道にてフェリーの発着場のある新潟に向かった。

赤城高原SAで給油がてらの休憩。天気も上々、幸先良いと思われたが関越トンネルをくぐり新潟県内に差しかかった頃から怪しい雲が広がりだした。

ポツリポツリと雨粒が落ち始め、とうとう本降りになった。栄PAに避難する。

朝食を摂って雨雲をやり過ごすことにした。

新潟県に入ると景色が山間から田園風景に一変した。シールドに当たる虫もぐっと増え、たしかに新潟は米どころなのだなぁと実感したわけだが、このPAのごはんも地元産のもので、たいへん美味しかった。ごはんが美味しいと幸せな気持ちになるよね^^

さて、雨は一向に止む気配がないので諦めてカッパを着て走り出す。

しかし早速防水バッグが役に立つことになるとはなー（ ´д｀)

このバッグ、たしかに雨天対策にはカンペキなのだけれど、中に物を出し入れするのにいちいちコードを解かなければならないのが最大のネックだ。よく脱ぎ着するインナーや雨具などは別にして上にネットでくくりつける方が良いかもしれない。

新潟亀田ICを下り、フェリーターミナルを目指す頃には雨もほとんど上がっていた。

案内看板に従って乗り場を確認してからガソリンを満タンにして、近くのコンビニで船内での食料とつまみを買出してターミナルに戻ると、すでに10数人ほどの先着のライダーたちが集まっている。

かなり年季の入ったツナギ姿にアグスタF4のライダーがいたので目線を上にパンすると、なんと白髪のおじいちゃんだった！（;゜д゜)

よくよく周りを見れば他のライダーも皆オジサン。年齢層高っ！^o^;

乗船手続きを済ませ、しばらく待つと車両の積み込みが始まった。

デッキへの渡し通路は濡れた鉄板で、滑りやすいと聞いていたので慎重に進める。現地に着く前にいきなり転倒なんてシャレにならないぜ！ｗ

新日本海フェリーの場合、積み込んだらバイクの荷を解き網棚に載せておくか客室内に持ち込むことになる。船内で必要なものだけを持って行けば良いのだが、なにしろ勝手がわからないのでとりあえず全部持っていく^^　船内で「アレが無い！」よりはいいだろう。

綺麗な船内。薄汚れたライディング姿で乗り込むのはちょっと気が引けるな。まぁ向こうにしてみればそんなのはGWや夏休みともなれば日常茶飯事だろうし、フェリーの客には小奇麗な観光客もいれば仕事で使ってるプロの長距離ドライバーだっているしな。

行きは豪華に一等を貸し切ったので（まだ繁忙期前で貸切料金は発生しない）ホテルの一室のような個室でゆっくりくつろぐことが出来る。神経質な自分にザコ寝はちょっと無理そうだから。ただまぁこれほどの設備はさすがに必要ないかな。プライベートな空間が確保出来て寝られさえすれば十分だ。

軽装に着替えて船内を探索。映画館やゲームコーナー、レストラン、展望風呂・・ホントにいたれりつくせりだねぇ^^

一回りした後、デッキに出て出港作業を見守った。船の旅ってのはなんかこう、じわじわと高揚してくるね。

船が港を離れた後 展望風呂に入って、一杯始めた。個室に閉じこもっているよりも、デッキやロビーのソファから海を眺めながらの方が気持ちいい。缶ビールの値段がバカ高いなんてこともないから、安心してキンキンに冷えたのを楽しめる^^

船酔いがちょっと気がかりだったけど、もうすでにビールのせいか船の揺れのせいかわからなくなっている状態だｗ

部屋に帰ってちょいと一眠り。

出港と同時ににしさんからメールが入ったのには笑ったな。さすがタイムスケジュールを熟知してる^^

目が覚めてまたしばらくぶらついていたら、夕食のアナウンスがあった。ちらっと覗いてみるとスゴイ行列が出来ていたので、時間をずらして遅めに行く。いちおうコンビニでおにぎりやパンの用意はあるんだけど、せっかくだから、さｗ

半田屋みたいなカフェテリア方式で皿を取っていったらジャスト1,000円。さすがにこの辺は庶民の定食屋とはレートが違うわ^^;

途中で姉妹船とのすれ違いがあり、フォワードサロンは大勢の人で賑わった。お互い速度を出しているのであっという間にすれ違っちゃうしそんなに近くを通るわけじゃないけど、何気に親近感みたいなものを覚えるね。ツーリング先で対向バイクが来ると思わず挨拶したくなる心理に近いのかな^^

さて時刻は９時を回った。明日も早いしそろそろ本格的に床に就くとしよう。

おやすみなさい。

（走行81400km）